由于莱克县学院(CLC)获得了一笔新的拨款，更多的莱克县居民将有机会通过免费大学教育来改善他们的生活。学院首先被授予2019年10月劳动力平等倡议(WEI)赠款伊利诺斯州社区大学理事会，并用它创建了改造莱克县提供全额奖学金。新注入的120万美元将允许符合条件的学生在以下五个项目之一获得证书:
州众议员丽塔·梅菲尔德(Rita Mayfield)代表第60区，是伊利诺伊州立法黑人核心小组的成员，她通过与其他州议员合作，为WEI争取资金，帮助该计划成为可能。
获得第一轮奖学金的学生最近完成了他们的课程，并开始找工作。何塞•加西亚(上图)是首届获奖者之一。
加西亚说:“我想让我女儿知道，我可以完成大学学业，为她树立榜样。”
这是任何家长都能体会到的强烈情感，也是CLC推动所服务社区发展的核心使命。这些奖学金与CLC的一些短期证书或职业课程有关，比如加西亚参加的汽车碰撞维修课程。
加西亚说:“这很有趣，也很实际。“这个机会帮助我培养了技能和经验，让我对自己和汽车维修更有信心。”
在汽车领域工作是加西亚一直想追求的梦想。
图片:加西亚和教练在课堂上诊断车辆故障
“从我很小的时候起，我就喜欢上了汽车，”加西亚回忆道。“我两三岁的时候拿了我姑姑的车钥匙。幸运的是，当我打开它时，后面还有一辆车。”
虽然他以前上过一些汽车维修课程，但他无法完成。在获得奖学金之前，他是一名断断续续的画家，努力维持账单和食物。
加西亚说:“如果没有奖学金，我想我不可能做到。”“我没有支持或资金来继续应对大流行，也无法工作。”
助学金协调员玛丽莎·格雷特豪斯(Marissa Greathouse)亲身体会到对这样的奖学金有多么大的需求。“我们有一些入学的学生实际上是无家可归的。我们招收的学生都是单亲家庭。我们甚至也接纳了一些DACA获得者，这些学生很难获得经济援助，即使有经济援助也很难负担得起上学的费用。”
大约有1800人申请了第一次改造莱克县奖学金。助学金为182名学生提供了所有学杂费、课程材料、教科书、行业考试费用，甚至一些生活费。第二轮资助将为82名县居民提供同样的机会。
格雷特豪斯说:“社区的反应很好，我们有很多人要求更多的奖学金。”
根据拨款要求，大多数受助人必须是非裔美国人和来自代表性不足的人群。此外，该补助金还规定，受助人必须成功完成学业，并在2021年10月之前找到一份每小时至少17.34美元(比地区最低生活工资高出30%)的全职工作，或者登记参加继续培训或教育。第一轮融资也有类似的要求，对加西亚来说，这意味着继续学徒计划．然而，他并没有就此止步。
加西亚说:“这个项目给我的未来带来了希望。“这个项目激励我继续在湖县学院学习，完成我的副学士学位。作为第一代大学生，获得学位对我的家庭意义重大。”
莱克县学院是一所综合性社区学院，致力于公平的高质量教育，文化丰富和伙伴关系，以促进其在伊利诺伊州东北部服务的多元化社区。大学课程在格雷斯莱克、弗农山和沃基根的三个校区或在线提供，价格实惠，可帮助每个学生实现学术、职业和个人目标。自1969年学院成立以来，有7万多名学生毕业并获得学位和证书。莱克县学院是唯一一所入选《福布斯》伊利诺伊州最佳工作地点前15名的高等教育机构，在许多领域都处于全国领先地位，包括可持续性和环境保护。